Op 3 april voerde de gemeenteraad van Het Hogeland een intensief
debat over het onderzoek naar een mogelijke vestiging van een AZC in Bedum. De
VVD-fractie koos daarin voor duidelijkheid: we moeten doen wat noodzakelijk is,
niet meer dan dat.
Voor de VVD zijn er drie duidelijke voorwaarden:
- Maximaal 250 plekken. Dit is de opgave dat voortkomt uit de spreidingswet. Wij zien geen reden om hierboven te gaan zitten.
- Volledige exploitatie door het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA). Het kan niet zo zijn dat de gemeente verantwoordelijk wordt voor taken zoals zorg, toezicht en vervoer.
- Voldoende draagvlak. Zonder maatschappelijk draagvlak is een AZC op deze schaal onverantwoord in een dorp.
De afgelopen weken hebben we als VVD veel inwoners gesproken. De
zorgen, frustratie en onzekerheid in Bedum zijn begrijpelijk. Ook hebben wij
veel mailtjes, appjes en telefoontjes gekregen. De communicatie en het proces
rondom de bekendmaking van de te onderzoeken locaties is ronduit ongelukkig
verlopen. Veel inwoners voelden zich overvallen en niet gehoord. Dat tast het
vertrouwen aan in de politiek, in het bestuur, en in het proces.
Tegelijkertijd voert het college op dit moment uit wat de raad
eerder heeft besloten. In juli 2024 koos een ruime raadsmeerderheid voor een
scenario waarin Bedum nadrukkelijk als mogelijke hoofdlocatie naar voren kan
komen. De bandbreedte voor het aantal plekken werd toen vastgesteld op 200 tot
500. De VVD heeft zich daar toen al tegen uitgesproken en een amendement
ingediend voor maximaal 250 plekken. Dat voorstel werd door de andere partijen weggestemd.
We zijn als fractie dus consequent in onze lijn.
In het debat van woensdag stelden we kritische vragen aan het
college. Waarom specifiek Bedum? Waarom 350 plekken, en waarom zo dicht bij een
woonwijk? Waar blijft de eerder toegezegde uitwerking van het proces? En: hoe
realistisch is het eigenlijk om snelheid en zorgvuldige participatie te
combineren? Dit vanwege de roep om snelheid door meerdere raadsfracties bij de
vergadering in juli.
Als
VVD blijven wij het proces kritisch volgen. Wij houden vast aan onze drie
voorwaarden; wat betreft aantal plekken, exploitatie door het COA en draagvlak
in het dorp. Ook hebben we de oppositiemotie uiteindelijk gesteund om een
duidelijk signaal af te geven richting de inwoners van Bedum: dit kan en moet
beter. Niet omdat onze voorwaarden zijn veranderd, maar juist omdat we zien hoe
belangrijk het is dat inwoners zich gehoord voelen.
Als raad moeten we ook zelf in de spiegel kijken. Bij
asielvraagstukken ligt de focus te vaak op het vinden van voldoende
opvangplekken. Daarbij krijgt het betrekken van inwoners onvoldoende aandacht.
Dit gaat ten koste van het vertrouwen in de politiek. Wie dat vertrouwen wil
behouden moet niet alleen duidelijk zijn in zijn keuzes, maar ook zorgen dat
toezeggingen richting inwoners worden nagekomen. Juist dat is cruciaal om
draagvlak in onze samenleving te krijgen en te behouden.