Ik zal met de financiën beginnen. Het ravijnjaar komt nu in zicht. Door technische maatregelen, zoals het college het noemt, is het begrotingssaldo het komende jaar met 80.000 euro nog net positief. Maar de jaren erna duiken wij in de min. Daarbij is een reddingsboei vanuit het kabinet nog niet gesignaleerd. En ik moet nog maar zien of deze er überhaupt gaat komen. Daarom is het nodig om na te denken over maatregelen om de financiën op orde te houden. Als VVD pakken dan ook de handschoen op om in de aanloop van de voorjaarsnota in gesprek te gaan over hoe we het tekort gaan dekken.
Als we kijken naar de ontwikkeling van de lasten dan valt vooral de stijging van de afvalstoffenheffing op. In de begroting van 2024 gaf het college aan dat de tarieven enkel op basis van de inflatie geïndexeerd hoeven worden. Nu wordt voorgesteld om de heffing met 5 procent te verhogen. Ondanks dat er naar verwachting in 2024 zo’n 3 ton overblijft en de tarieven dus meer dan kostendekkend zijn. Ik hoor graag een toelichting van het college.
Voorzitter, veiligheid is een kerntaak van de overheid. We weten dat de politiecapaciteit in onze gemeente tekortschiet. Dit roept vragen op of er adequaat gereageerd kan worden op bijvoorbeeld overlast, vernielingen, drugsgebruik of erger. Zo zijn er recent nog bankjes in Uithuizen vernield. Zijn er voldoende middelen en mogelijkheden voor handhaving? Hoe worden inwoners geïnformeerd over de opvolging van hun meldingen? Wij horen regelmatig dat inwoners de indruk hebben dat er niets mee gedaan wordt.
Vorig jaar hebben wij bij de bespreking van het jeugdsozenbeleid aandacht gevraagd voor het jongerenwerk. In onze ogen was de ondersteuning op dat moment niet voldoende voor een succesvol beleid.
Hoe staat het nu met het jongerenwerk in onze gemeente? Is de capaciteit inmiddels voldoende om jeugdsozen te ondersteunen? Of zijn er daarvoor meer middelen nodig?
In het verlengde hiervan zien wij dat het aantal vroegtijdige schoolverlaters in deze begroting in vergelijking met die van 2024 toeneemt. Een zorgelijke ontwikkeling. Kan het college de oorzaken duiden? En wat kan de gemeente doen om deze trend te keren?
Normaal gesproken zou ik ook bij de begrotingsbehandeling betogen dat woningbouw een topprioriteit is. Want dat is het absoluut voor de VVD. Wij hebben 2 weken geleden al uitgebreid over woningbouw gesproken, vandaar dat ik het nu niet verder behandel. Wel hoor ik graag de stand van zaken over de woningbouwplannen in Zoutkamp.
Waar ik wel aandacht voor wil vragen is de staat van onze dorpshavens. Wij hebben eerder besloten dat we inzetten op waterrecreatie. Daar horen ook goed onderhouden havens bij zonder drijvende wrakken. Vanuit meerdere dorpen horen wij klachten over vervallen boten. Graag hoor ik van het college of zij ook plannen heeft om in de havens te investeren. Ook hoor ik graag van het college of zij ook wat kan doen aan oude vervallen boten in de havens.
Afgelopen maandag was ik in Baflo bij de inloopbijeenkomst waar het schetsontwerp voor de Heerestraat werd gepresenteerd. De bijeenkomst was drukbezocht, het leeft dus ook erg in het dorp. Veel inwoners zijn blij dat er wat gaat gebeuren in de omgeving Heerestraat. De werkgroep heeft wel wat huiswerk meegekregen. Maar daar is zo’n inloopavond dan ook voor.
Wat ons betreft wordt er in Baflo geïnvesteerd. Na de terechte investeringen in de grootste kernen moeten ook de andere dorpen in beeld blijven. Bijvoorbeeld in De Marne of Usquert dat net een strategisch dorpsplan heeft gepresenteerd. Ik heb dit onderwerp ook bij de voorjaarsnota genoemd, maar vond de antwoorden toen nog weinig concreet. Wat kunnen de dorpen die buiten de concrete investeringsplannen vallen verwachten van de gemeente? Hoe zorgen wij dat we ook hier een prettige leefomgeving houden?
Als VVD hebben wij twee jaar geleden het initiatief genomen voor de motie om een Reserve knelpunten dorpen te vormen. In de wandelgangen hoor je enthousiaste reacties. Ook zijn de eerste projecten ermee vlotgetrokken zoals het Akkerveld in Zuidwolde. Toch zien wij geen mutaties van deze reserve in de begroting. Wat is hiervan de reden? Graag hoor ik van het college een korte evaluatie van de ervaringen met deze knelpuntenpot.
Voorzitter, als raadsfracties ontvingen wij vorige week een brief van het visserijmuseum in Zoutkamp. Deze brief ging over de structurele subsidie en de financiering van het projectplan. Kan het college een reactie geven op deze brief?
Tot slot. Zoals eerder gezegd is er nog veel onzeker wat de financiën van onze gemeente betreft. Als VVD zoeken wij graag de samenwerking met het college en natuurlijk de andere fracties in deze raad om tot goede keuzes te komen. Zoals u van ons kunt verwachten zullen wij met een liberale blik naar deze uitdaging kijken. We willen verder werken om de basis op orde te krijgen. Dit betekent dat we blijven investeren in zaken zoals infrastructuur, groen, dienstverlening richting de inwoners en ondernemers. Wij blijven ons inzetten om de stijging van de lasten beperkt te houden voor onze inwoners en het bedrijfsleven.
Bijdrage van de VVD bij de begroting 2025.
Dank voorzitter, allereerst een woord van dank richting het college en de ambtelijke organisatie voor deze begroting. Er is veel werk verricht en dat verdient onze waardering. Daarbij herkennen we in de voorliggende stukken ook de kaders die wij voor de zomer hebben vastgesteld.