Dank voorzitter, de afgelopen tijd deelde de VVD regelmatig complimenten uit richting het college. Bijvoorbeeld wanneer het college zich hield aan de gemaakte afspraken met omwonenden over sluiting van het voorportaal in De Marnewaard. Dit keer zijn wij teleurgesteld. Teleurgesteld omdat de harde belofte om de COA-locatie in Uithuizen per 1 november te sluiten is gebroken. Dit terwijl wij als raad in september nog hebben ingestemd met het voorstel om de COA-vestiging Uithuizen op te heffen. Wij hebben als VVD dan ook erg veel moeite met dit raadsvoorstel. En ik zal u vertellen waarom.
Vorig jaar november is de belofte tot sluiting van Uithuizen al gedaan. Een jaar lang hebben het ministerie van Asiel en Migratie en het COA kunnen werken aan alternatieve opvang. Wat is er in dat jaar gebeurd? Waarom komt er 2 weken voor sluiting pas een verzoek om Uithuizen toch open te houden?
Als VVD zetten wij ook vraagtekens bij de noodzaak om Uithuizen open te houden. Vorige maand berichtte het tv-programma EenVandaag dat er maar liefst 24!! locaties beschikbaar zijn voor asielopvang. Locaties die nog niet in gebruik zijn genomen. Hoe kan je dan spreken van een tekort aan opvangplekken? Wij mogen dan toch van minister Faber en het COA verwachten dat zij alles op alles zetten om deze locaties zo snel mogelijk open te krijgen?
Dan het proces wat we de afgelopen weken hebben gezien. Een paar dagen voor de geplande sluiting krijgen de omwonenden een brief van de gemeente voor een informatiebijeenkomst. Een bijeenkomst die plaatsvindt op 28 oktober. In de herfstvakantie. Is het college het met de VVD eens dat deze planning erg ongelukkig is? Hebben de inwoners naar het oordeel van het college wel genoeg mogelijkheden gehad om mee te praten?
Het college heeft besloten om elders in Het Hogeland een permanent AZC te gaan vestigen. U gaat daar als college dus over onderhandelen met het COA. Neem bij deze onderhandelingen mee dat alle kosten voor deze permanente opvang betaald gaan worden door het COA. Er ligt een forse bezuinigingsopdracht voor de asielketen. Wij moeten voorkomen dat de gemeente hierdoor met een scheur in de broek komt te zitten.
Dan tot slot het belangrijkste. Er is in november vorig jaar een keiharde belofte gedaan. Namelijk dat de locatie in Uithuizen 1 november 2024 zou gaan sluiten. Het is niet meer logisch dat inwoners erop rekenenden dat deze belofte zou worden nagekomen. Hoe kunnen zij nog vertrouwen in de politiek hebben als deze toezegging op het laatste moment toch wordt gebroken? Hoe kunnen wij van inwoners verwachten dat zij niet cynisch worden? Het is aan ons als lokale politiek om hier zorgvuldig mee om te gaan. Anders verliezen inwoners het, toch al kwetsbare, vertrouwen in de overheid.